Reconhecido hoje como um dos grandes mestres da arquitetura moderna, Alvar Aalto (1898-1976) nasceu em Kuortane, na Finlândia. Durante uma longa e prolífica carreira, Aalto projetou edifícios para quase todas as principais instituições públicas, bem como habitações padronizadas e casas particulares. Um dos cofundadores da Artek, Aalto deixou um legado com ressonância duradoura.

A arquitetura de Aalto é distintamente finlandesa, fortemente individual e marcada por uma humanidade calorosa. Seus edifícios derivam seu caráter estético de sua relação dinâmica com o ambiente natural, sua escala humana, detalhes soberbamente executados, tratamento único dos materiais e uso engenhoso da iluminação.

Aalto começou a projetar móveis como uma extensão natural de seu pensamento arquitetônico. Seu primeiro móvel moderno foi criado em 1931-32 para o sanatório de tuberculose em Paimio, Finlândia. A Artek foi criada em 1935 para comercializar e vender móveis, iluminação e têxteis de sua esposa Aino, principalmente nos mercados internacionais.